Artikel

Udara bersih merupakan kebutuhan dasar bagi semua makhluk hidup. Namun, dalam beberapa dekade terakhir, kualitas udara di berbagai wilayah dunia, termasuk Indonesia, kualitas udara semakin menurun akibat pencemaran udara yang terus meningkat. Pencemaran udara telah menjadi isu lingkungan yang sangat serius karena berdampak luas, mulai dari gangguan kesehatan manusia hingga kerusakan lingkungan dan perubahan iklim.  Oleh karena itu, penting bagi kita untuk memahami sumber, penyebab, dampak, serta cara mengatasi pencemaran udara agar dapat menjaga kelangsungan hidup generasi sekarang dan masa depan.

Apa itu pencemaran udara? 

Pencemaran udara adalah suatu kondisi ketika kualitas udara menurun karena adanya zat-zat yang berbahaya yang masuk ke atmosfer dalam jumlah berlebihan, sehingga merugikan makhluk hidup dan lingkungan. Pencemaran udara banyak ditemukan di kota-kota besar di Indonesia. Pencemaran udara dapat dikenali secara kasat mata melalui tanda-tanda seperti langit yang terlihat kabur atau abu-abu, munculnya asap tebal, jarak pandang yang pendek, serta adanya debu yang menempel di permukaan. Selain itu, orang-orang juga dapat merasakan dampaknya secara langsung, seperti mata perih, tenggorokan kering, atau sesak napas.

Sumber Pencemaran Udara

Kondisi pencemaran udara di Indonesia saat ini dipengaruhi oleh berbagai faktor, terutama dari aktivitas manusia. Menteri Lingkungan Hidup dan Kehutanan, Siti Nurbaya Bakar, mengungkapkan bahwa berdasarkan data terbaru, sekitar 44% penyebab pencemaran udara di wilayah Jabodetabek berasal dari emisi kendaraan bermotor. Sementara itu, sekitar 34% berasal dari Pembangkit Listrik Tenaga Uap (PLTU) berbahan bakar batu bara. Sisanya 0,43% berasal dari berbagai sumber lain sepertipenggunaan bahan bakar fosil rumah tangga, pembakaran terbuka, dan sektor industri lainnya.

Kontribusi besar PLTU terhadap pencemaran udara juga diperkuat oleh hasil riset Centre for Research on Energy and Clean Air (CREA) tahun 2023. Riset tersebut menunjukkan bahwa polusi udara yang dihasilkan oleh PLTU di Indonesia menyebabkan sekitar 1.470 kematian setiap tahun. Selain itu, kerugian ekonomi akibat dampak kesehatan dari pencemaran ini ditaksir mencapai angka Rp14,2 triliun per tahun. Angka ini menunjukkan bahwa pencemaran udara bukan hanya menjadi persoalan lingkungan dan kesehatan, tetapi juga memberi beban finansial besar bagi negara.

Dampak Pencemaran Udara

Polusi udara berdampak langsung terhadap kehidupan manusia dan alam sekitarnya. Ketika udara tercemar oleh zat-zat berbahaya seperti karbon monoksida (CO), sulfur dioksida (SO₂), nitrogen oksida (NOₓ), ozon troposfer (O₃), dan partikel debu halus (PM2.5 dan PM10), maka kualitas lingkungan akan menurun secara signifikan.

Dampak polusi udara terhadap lingkungan mencakup penurunan kualitas tanah dan air. Zat pencemar yang terlarut dalam udara dapat jatuh ke tanah dan perairan bersama hujan, mencemari sumber daya alam tersebut. Akibatnya, tanah menjadi kurang subur, dan air menjadi beracun bagi makhluk hidup. Selain itu, tanaman juga dapat rusak karena terpapar zat-zat berbahaya dari udara, sehingga mengganggu pertumbuhan dan proses fotosintesisnya. Dalam jangka panjang, polusi udara turut menyebabkan ketidakseimbangan ekosistem, karena hewan dan tumbuhan tidak lagi hidup dalam lingkungan yang sehat.

Bagi manusia, paparan udara kotor dalam jangka panjang sangat berbahaya bagi kesehatan. Zat-zat polutan yang dihirup dapat masuk ke dalam saluran pernapasan dan menyebabkan berbagai gangguan, seperti asma, bronkitis, hingga infeksi saluran pernapasan akut (ISPA). Partikel halus juga dapat masuk ke dalam aliran darah dan meningkatkan risiko penyakit jantung dan stroke. Tidak hanya itu, polusi udara dapat menyebabkan iritasi pada mata, hidung, dan tenggorokan, serta meningkatkan risiko kanker paru-paru jika terpapar secara terus-menerus.

Cara Mengatasi Pencemaran Udara

Beberapa langkah yang dapat dilakukan untuk mengurangi pencemaran udara antara lain:

1. Mengurangi penggunaan kendaraan bermotor dan beralih ke transportasi umum atau kendaraan listrik.
2. Menggunakan energi ramah lingkungan seperti tenaga surya dan angin.
3. Menanam pohon untuk menyerap karbon dioksida.
4. Mengelola limbah dengan baik, tidak membakar sampah sembarangan.
5. Menerapkan kebijakan dan regulasi yang ketat terhadap industri pencemar udara.
6. Edukasi masyarakat tentang pentingnya menjaga kualitas udara.

Pencemaran udara merupakan masalah global yang berdampak langsung terhadap lingkungan dan kesehatan manusia. Penyebab utamanya adalah aktivitas manusia yang tidak ramah lingkungan, seperti emisi kendaraan dan asap industri. Dampaknya bisa sangat luas, termasuk memicu penyakit serius dan kerusakan alam seperti hujan asam. Oleh karena itu, dibutuhkan kesadaran kolektif dari seluruh lapisan masyarakat, dunia industri, dan pemerintah untuk mengambil langkah nyata dalam mengatasi pencemaran udara. Dengan menjaga kualitas udara, kita turut menjaga kehidupan yang lebih sehat dan berkelanjutan bagi generasi mendatang.